Nu kör elektriska Fiat 500e på bensin

Text: Morten Bek Foto: Fiat PR

Nyheten från Fiat är större än den först verkar: Fiat konverterar sin lilla elbil 500e till att köra på bensin. Det handlar inte bara om ett enskilt exemplar för att visa att det går – den nya bensinmodellen går i produktion mot slutet av året. Normalt gör biltillverkare om en modell med förbränningsmotor till en elmodell, eftersom det sparar mycket utvecklingskostnader. Fiat har gått motsatt väg. Italienarna gör det av flera skäl, och många av dem handlar också om att spara pengar.

År 2024 var Fiat tvungna att lägga ner produktionen av den gamla 500 med bensinmotor, som tillverkades i Polen. Den lanserades redan 2007 och kunde inte längre leva upp till EU:s krav på cybersäkerhet och, kan man enkelt argumentera, allmän säkerhet. Att uppdatera den gamla 500 för att klara kraven skulle bli alldeles för dyrt. Och det har varit ett stort problem för Fiat, som inte hade någon ny modell redo eller ens på väg. 500 är nämligen den modell som betyder mest för Fiat, och den var italienarnas absolut mest populära bilmodell.

Snabbt skifte från el

Det stora och egentligen förståeliga målet för Fiat var att den elektriska 500e skulle bli så populär att den gamla bensinmodellen kunde pensioneras utan att lämna ett tomrum i modellprogrammet. Tyvärr för Fiat var 500e bara populär under en ganska kort period efter lanseringen 2020. Den lilla elbilen stötte på problem med subventionssystemen i europeiska länder, som efter hand försvann. Det har gått så långt att Fiat flera gånger har stoppat produktionen av 500e på grund av dålig försäljning.

Den gamla bensinmodellen, som fick en tvåcylindrig TwinAir-bensinmotor, ett lättare facelift och mildhybriddrift under sin långa karriär, slutade aldrig vara populär. När produktionen lades ner i Polen 2024 visste Fiat att problemet var allvarligt och den bästsäljande modellen togs bort utan ersättare. Det fanns ingen ny bensinmodell på ritbordet, och en ny modell tar minst ett par år att utveckla.

Någon på Fiat, troligen en driftig ingenjör, fick den ovanliga idén att använda elbilen som bas för en ny bensinmodell. Fiat lovade redan 2024 att den skulle gå i produktion senast i början av 2026 – men utvecklingen från el till bensin har gått så snabbt att Fiat nu ligger före tidsplanen.

Gammal motor i nyare kaross?

Det är ett mycket omfattande projekt Fiat håller på med. Det finns ingen färdig lösning eller plan, för det är som sagt väldigt ovanligt att göra om en elbil till en bensinbil som ska massproduceras. Finns det plats för bensinmotorn? Finns det plats för avgassystemet? Och kan bilen leva upp till krocksäkerhetskraven när en förbränningsmotor ersätter en liten elmotor?

Med produktionen framflyttad till omkring november i år visar Fiat stolt upp att de första förseriebilarna har rullat av bandet. Med stor stolthet berättar Fiat också att det sker vid Mirafiori-fabriken i Italien och inte i Polen.

Fiat ger också en första titt i kupén, som avslöjar att den bensindrivna 500 kommer utrustas med en sexväxlad manuell växellåda. Den nya modellen heter 500 Hybrid, men den kommer troligen inte få Stellantis-koncernens 1,2-liters turbomotor – den hör nämligen ihop med en automatisk dubbelkopplingslåda.

Det mer sannolika är att 500 Hybrid tar över 1-liters Firefly-motorn från den gamla 500 Hybrid. Den trecylindriga motorn hade i den gamla modellen 70 hästkrafter. Fiat bluffar lite med namnet, för det handlar inte om mer än en mildhybrid – ett system som bara understödjer bensinmotorn.